Esposin, ROMA — Gianluigi Buffon menepis status Italia sebagai favorit juara Piala Eropa 2016 Prancis. Kiper gaek Juventus dan Italia itu justru menjagokan Jerman, Prancis, Spanyol, dan Belgia sebagai tim yang paling berpeluang menyabet gelar.
Promosi Tragedi Kartini dan Perjuangan Emansipasi Perempuan di Indonesia
Italia justru diprediksi harus susah payah untuk lolos ke babak 16 besar. Azzurri, julukan Italia, akan bertemu lawan-lawan berat di babak penyisihan Grup E dengan Belgia, Swedia, dan Republik Irlandia sebagai rival mereka. Skuat besutan Antonio Conte itu melaju ke putaran final sebagai juara Grup G di babak kualifikasi. Meski begitu langkah runner-up Euro 2012 itu diyakini tidak mudah.
“Saya menempatkan Italia berada di antara outsider [non-unggulan]. Kami ada di belakang Jerman, Prancis, Spanyol, dan Belgia yang di atas kertas layak tampil sebagai favorit,” kata Buffon dikutip dari Football Italia, Rabu (1/6/2016).
Euro 2016 Prancis adalah turnamen internasional di mana Buffon terlibat di dalamnya. Tetapi kiper 38 tahun itu bertekad terus bermain. “Saya ingin bermain sampai usia 40 tahun dan telah menetapkan target untuk bermain di enam Piala Dunia,” ujar dia.
Di sisi lain, Pelatih Italia Antonio Conte membuat kejutan dengan mencantumkan Eder dan mencoret nama Jorginho dalam daftar 23 pemain yang akan diusung ke Euro 2016 Prancis. Eder mengukir 12 gol dalam 19 pertandingan Seri-A di paruh pertama musim 2015/2016 bersama Sampdoria namun gagal tampil menggigit di separuh akhir kompetisi.
Bintang kelahiran Brasil itu menjalani peminjaman dengan Inter dengan cuma menyumbang satu gol dalam 14 pertandingan. Tetapi, Eder lebih dipilih Conte dibandingkan Jorginho. Pemain terakhir menjadi bagian integral skuat Napoli yang menjadi penantang Juventus dalam perburuan gelar liga 2015/2016 namun gagal menembus daftar 23 pemain di skuat akhir Azzurri.
Davide Astori, Giacomo Bonaventura, dan Riccardo Montolivo juga dicoret dari timnas, sedangkan Daniele Rugani, Marco Benasi, dan Davide Zappacosta sukses mengamankan posisi di Prancis. Italia akan melawan Finlandia di laga uji coba terakhir, Selasa (7/6/2016), sebelum menantang Belgia di partai pembuka Grup E, Selasa (14/6/2016).